논산시, 발달장애인 치과 무료진료 530명 돌파

보건소 구강보건센터서 격주 토요일 운영… 사전 예약제로 보호자 편의 높여

논산시가 발달장애인을 위한 치과 무료진료 사업을 꾸준히 운영하며 지역사회 장애인 구강건강 지원의 든든한 버팀목 역할을 하고 있다. 일반 치과 이용이 쉽지 않은 발달장애인과 가족들에게 실질적인 도움을 주며 지역 필수의료 서비스로 자리 잡았다는 평가다.

논산시(시장 백성현)는 지난 2022년부터 추진 중인 ‘발달장애인 치과 무료 진료 사업’의 누적 진료 인원이 530명을 기록했다고 밝혔다.

이 사업은 지적장애와 자폐성 장애 등 발달장애 특성상 일반 치과 진료에 대한 불안감이 크고 의사소통에 어려움을 겪어 적절한 시기에 치료를 받지 못하는 경우가 많다는 점에 착안해 마련됐다. 치료 시기를 놓쳐 구강 건강이 악화되는 사례를 예방하고, 장애인과 가족의 의료 접근성을 높이기 위한 취지다.

현재 논산시보건소 2층 구강보건센터에는 발달장애인을 위한 전용 진료 공간이 마련돼 있다. 진료는 논산시치과의사회 소속 치과의사들의 재능기부를 통해 운영되고 있으며, 보호자 동행이 비교적 수월한 토요일을 활용해 격주로 진행된다.

진료 시간은 격주 토요일 오후 2시부터 5시까지이며, 충치 치료와 스케일링, 단순 발치, 올바른 칫솔질 교육 등 기본적인 구강관리 서비스를 무료로 제공하고 있다. 단순 치료에 그치지 않고 예방 중심의 구강보건 교육도 함께 이뤄져 발달장애인의 지속적인 치아 건강 관리에 도움을 주고 있다.

시는 진료 과정에서 발생할 수 있는 불안감과 돌발 상황을 최소화하기 위해 100% 사전 전화 예약제로 운영하고 있다. 예약을 통해 진료 일정을 미리 조율함으로써 이용자와 보호자의 편의를 높이고, 보다 안정적인 진료 환경을 조성하고 있다는 설명이다.

실제 이용자들의 반응도 긍정적이다. 보호자들은 “사전 예약제로 운영돼 진료 일정을 체계적으로 조율할 수 있어 훨씬 수월하다”, “장애 특성상 일반 치과 이용이 쉽지 않은데 보건소에서 정기적으로 진료를 받을 수 있어 건강관리에 큰 도움이 된다”고 입을 모으고 있다.

논산시보건소 관계자는 “소중한사람들(발달장애인)에게는 정기적인 구강 관리와 예방 진료가 무엇보다 중요하다”며 “앞으로도 치아를 꾸준히 관리하고 보다 건강한 일상을 이어갈 수 있도록 지속적이고 안정적인 진료 서비스를 제공해 나가겠다”고 밝혔다. 

한편 치과 무료진료 사전 예약과 관련 문의는 논산시보건소 구강보건센터(041-746-8093~4)로 하면 된다.